Die einzige bewohnte Insel ist Pitcairn. Der kleine vulkanische Felsen hat eine Fläche von 4,5 km² und 48 Einwohner (September 2003). Einzige Siedlung ist Adamstown.

Ducie ist ein unbewohntes, sandiges Atoll mit den Inseln Acadia Island, Westward Island, Pandora Island und Edwards Island. Die halbmondförmige Hauptinsel Acadia Island (benannt nach den US-Schiff Acadia, das 1881 hier Schiffbruch erlitt) ist flach, mit niedrigem Buschwerk bewachsen, hat jedoch eine seltene Unterwasserflora und -fauna. Ducie wurde 1606 von Pedro Fernandez de Quiros eher zufällig gesichtet. Ihren Namen erhielt die Inselgruppe 1791 von Captain Edwards von dem britischen Schiff Pandora, das ausgeschickt wurde, um nach den Bounty-Meuterern zu suchen.

Die Insel Henderson ist eine ebenfalls unbewohnte Insel des Pitcairn-Archipels von 10 km Länge und 5 km Breite. Hinter einem stellenweise palmengesäumten Strand erhebt sich ein etwa 30 Meter hohes Plateau aus Korallenkalk, das undurchdringlich mit Kriechpflanzen und Buschwerk bewachsen ist. Henderson ist die Heimat einiger seltener Vogelarten, zu dem Beispiel des Pitcairn-Rohrsängers und der endemischen Henderson-Ralle, ein unscheinbarer, flugunfähiger Vogel, der nirgendwo sonst auf der Welt vorkommt. Auf Henderson landeten die Schiffbrüchigen des Walfängers "Essex" aus Nantucket, nach dem ihr Schiff bei den Marquesas-Inseln von einem Wal gerammt wurde und sank. Das Drama der "Essex" bildete die Vorlage für den Roman "Moby Dick" von Herman Melville.

Vermutlich war Henderson zeitweilig besiedelt. In verschiedenen Höhlen sind Überbleibsel gefunden worden, die auf die Anwesenheit von Menschen hindeuten. Was aus den einstigen Bewohnern geworden ist, ist nicht bekannt. Als das erste europäische Schiff 1606 die Insel entdeckte, war sie bereits unbewohnt.

Pitcairn wurde am 23.01 1790 von neun Meuterern der HMS Bounty und ihren zwölf polynesischen Gefährtinnen, sechs Polynesiern und zwei Säuglingen besiedelt, insgesamt 28 Personen. Die polynesischen Männer hinterließen keine Nachkommen. Aus diesen Personen ging eine eigene Volksgruppe hervor, die Pitcairner. Auf der Insel gibt es noch einige Relikte der Bounty, zu dem Beispiel die Schiffsbibel, die in der Kirche ausgestellt ist sowie den Anker und eine kleine Karronade vor dem Gemeindehaus am Hauptplatz. Das Wrack der Bounty liegt in 15 Metern Tiefe vor der Mole. Der wegen der starken Strömung nicht ungefährliche Tauchgang zu dem Wrack verläuft enttäuschend, denn außer einem - allerdings gut sichtbaren - Haufen Grobkies aus dem Ballast ist von dem Schiff nichts mehr übrig geblieben.

Die Umgangssprache ist Englisch mit starker polynesischer Färbung (siehe auch: Kreolsprachen). Als Mitte des 19. Jahrhunderts die Bevölkerung mit eigener Landwirtschaft kaum noch ernährt werden konnte, siedelten die seinerzeit 194 Pitcairner 1856 auf die 6100 km westlich gelegene Norfolkinsel um. In dem Laufe der folgenden Jahre kehrte jedoch fast ein Viertel der ursprünglichen Bewohner zurück. Heute leben aber etwa 700 Pitcairner auf der Norfolkinsel. Am 14.09 2003 ist zu dem ersten Mal seit 17 Jahren wieder ein Kind auf Pitcairn zur Welt gekommen: Emily Rose Christian.

Nachdem es 2004 zu Anschuldigungen wegen Kindesmissbrauchs kam, wurde eigens für den Prozess ein Gerichtsgebäude errichtet und Richter aus Neuseeland für den Prozess vereidigt. Die Bevölkerung der Insel bezweifelt die Gültigkeit britischen Rechts und sieht die mutmaßlichen Vorfälle in dem Sinne eines Stammesrechts als legitim an. Der Prozess löste ein gewaltiges Medienaufgebot aus. Dennoch gelang es der Kolonialmacht, den Prozess zu beginnen.

Die Einwohner leben allerdings durchaus nicht "hinter dem Mond". Die kleine Schule ist mit Video-Recorder, DVD-Player, Computerarbeitsplätzen und Internet-Anschluss ausgestattet. Funk und Satellitentelefon sind selbstverständlich. Ein kleines, gut ausgestattetes Krankenhaus mit einer ausgebildeten Krankenschwester ermöglicht eine medizinische Grundversorgung. Allerdings gibt es auf der Insel keinen Arzt.

Die Pitcairninseln sind ca. auf dem Wasserwege erreichbar. Es existiert eine unregelmäßige Verbindung mit Versorgungsschiffen etwa dreimal in dem Jahr. Da die Insel über keinen Hafen verfügt, müssen sämtliche Personen und Waren mit kleinen Booten, die Longboats genannt werden, an Land gebracht werden.

Sehenswürdigkeiten sind ein kleines Museum, im einige Ausrüstungsteile der Bounty zu besichtigen sind. Schön gearbeitete Steinwerkzeuge belegen, dass die Insel bereits vor den Bounty-Meuteren immerhin zeitweilig besiedelt war. Oberhalb der Inselhauptstadt Adamstown liegt in einem steilen Felsen Christians Cave, ein Aussichtspunkt, der einen überwältigenden Blick über die Insel und das Meer bietet. Dort soll der Anführer der Bounty-Meuterer, Fletcher Christian, jeden Tag gesessen und das Meer nach englischen Segelschiffen abgesucht haben. Zu besichtigen ist auch das Haus von Thursday October Christian, dem Sohn von Fletcher Christian und einer tahitianischen Königstochter. Nahebei liegt der kleine Friedhof, romantisch verwittert und mit blühenden Schlingpflanzen überwuchert. Interessant ist auch das außerhalb des Ortes gelegene Grab von John Adams, dem letzten überlebenden Bounty-Meuterer, der neben seinen Frauen bestattet ist.

Hauptexportgüter sind Briefmarken und Handwerksarbeiten. Letztere werden vor allem auf Kreuzfahrtschiffen verkauft, die manchmal für einen Tag vor der Insel ankern, sind aber zusammen mit anderen Souvenirs auch in dem Internet erhältlich [1] (http://www.lareau.org/pitcmall.html).

Die Bevölkerung der Insel gehört mehrheitlich der Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten an, die Alkohol- und Tabakkonsum missbilligt.

• http://www.government.pn/ Pitcairns offizielle Website (englisch)
• http://library.puc.edu/pitcairn/pitcairn/index.shtml Informationen über die Pitcairn-Inseln (englisch)

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